Karl sammelt ein großes Heer mit vielen tausend Pferden in Regensburg um gegen die Avaren zu ziehen. Unter den Truppen befinden sich Franken, Friesen und Sachsen, sowie der junge Ludwig von Aquitanien. Die Baiern transportieren immense Mengen von Vorräten per Schiff, und von Italien aus setzt sich Pippin mit seinen Truppen in Bewegung.

Der Feldzug verläuft zunächst befriedigend für Karl, seine Heere verwüsten das Land mit Feuer und Schwert: "wo immer sich der König nahte, ergaben sie (die Awaren) sich entweder sofort, oder wurden getötet, oder zerstoben in Flucht". Karl kehrt mit reicher Beute und vielen Gefangenen zurück. Allerdings bringt er auch eine Pferdeseuche mit, kaum ein Zehntel der Rosse überlebt.